声场

传播声波的空间称为声场，声场分自由声场、扩散声场和半自由声场。声波的传播方向称为声线或波线。某一时刻声波到达各点所连成的曲面称为波阵面，按照波阵面的形状，声波可分为平面波、球面波和柱面波等。

自由声场

声波在介质中传播时，在各个方向上都没有反射，介质中任何一点接受的声音，都只是；来自声源的直达声，这种可以忽略边界影响，由各向同性均匀介质形成的声场称为自由声场。自由声场是一种理想化的声场，严格地说在自然界中不存在这种声场，但是可以近似地将空旷的野外看成是自由声场。在声学研究中为了克服反射声和防止外来环境噪声的干扰，专门创造一种自由声场的环境，即消声室，它可以用做听力实验，检验各种机器产品的噪声指标，测量声源的声功率，校准一些电声设备等。

扩散声场

扩散声场与自由声场完全相反。在扩散声场中，声波接近完全反射状态。列如，在室内，人们听到的声音除来自声源的直达声外，还有来自室内各表面的反射声。如果室内各处的声压几乎相等，声能密度也处于均匀相等，那么这样的声场叫做扩散声场。在声学研究中，可以专门创建具有扩散声场性能的房间，即混响室。它可用来做各种材料的吸声系数测量，测试声源的声功率和做不同混响时间下语言清晰度实验等。

半自由声场

在实际工程中，遇到最多的情况，既不是完全的自由声场，也不是完全的混响声场，而是介于二者之间，着就是半自由声场。在工厂的车间厂房里，壁面和吊顶是用普通砖石土木结构建造的，有部分吸声能力，但不是完全吸收，这就是半自由声场的情况。根据环境吸声能力的不同，有些半自由声场接近自由声场一些，有的更接近扩散声场。